随着《“健康中国2030”规划纲要》的提出，大健康产业成为我国经济转型的新热点。同时居民收入水平的提升，消费观念的转变，对婴幼儿的家庭投入呈增长态势。从早期的吃饱吃好，到如今的科学育儿，年轻一代父母观念的转变，成为推动婴幼儿食品行业未来发展的重要因素。而随着我国提出和落实，提高孕产妇、婴幼儿营养健康水平的大背景下，让对应的功能食品市场日益火爆。
由于行业逐步规范以及新一轮婴幼儿产品消费热潮，我国婴幼儿食品产业进入了高速发展时期。根据智研咨询数据显示，2023年我国增强免疫力婴幼儿保健品销售规模约52.94亿元，占比16.83%；促进消化型产品规模46.8亿元，占比14.88%；鱼肝油类37.06亿元，占比11.78%；其他（钙剂等）177.7亿元，占比56.50%。整体来看，促进生长发育、增强免疫等类型产品占据主要的市场份额。
婴幼儿自出生后，通过与外界接触逐渐建立自身肠道微生态系统，肠道微生态系统的建立和发展与婴幼儿免疫系统建立息息相关。相关研究表明，肠道中的有益菌群可以抑制病原菌的定植，保护肠道屏障功能，调节免疫反应。在不同的年龄阶段，益生菌对人体的调节及健康保护发挥了不可或缺的作用。本次食品伙伴网功能食品圈采访了森永乳业理事/首席科学家肖金忠教授，解析益生菌对人体的健康保护作用机制。
01、健康驱动，向多元化产品迈进
随着人们对健康的关注不断增加，功能性产品多元化已经成为市场趋势，消费者对更加健康、多样化的产品需求，促使了企业不断进行技术及产品创新。森永乳业是一家综合乳制品公司，作为日本乳业界的龙头企业，自1917年创始以来，一直以向全社会提供“安全”“营养”“健康”“美味”的产品做为使命，致力于产品研究、技术开发及品质管理。在产品方面，森永乳业除能提供各种乳制品、饮料外，同时也在研究有助于维护和促进人体健康的功能性原料，包括益生菌、乳铁蛋白、后生元和蛋白肽等。
森永乳业作为乳制品企业，一直致力于母乳与婴幼儿健康的研究，在对母乳的研究过程中发现了双歧杆菌的重要作用，并从1960年代开始就一直对双歧杆菌益生菌的安全性、功能功效和作用机制进行研究。据肖金忠教授介绍，森永乳业目前在神奈川的研发中心有基础研究所、营养健康研究所、素材应用研究所3个机构在做母乳与益生菌相关的研究。此外，除了各种不同功能菌株的临床应用研究，2015年森永新成立的基础研究所，并在肠道菌群方面的基础研究、作用机制以及新一代益生菌方面也加大了投入，使得森永拥有在多个功能上都有丰富的临床验证的菌株。
02、亲和人体，为婴幼儿健康护航
所谓益生菌，指的是能对宿主健康产生有益作用的活的微生物，其中双歧杆菌是人类肠道微生物群的主要成员之一，并被证明对人类具有积极的健康益处。双歧杆菌可根据不同栖息环境分为两大类:栖息于人类的菌种为亲和人体双歧杆菌(Human-Residential Bifidobacteria, HRB),而栖息于动物或其他环境的为非亲和人体双歧杆菌(Non-HRB)。通过比较HRB(天然生栖人肠道的菌种)和Non-HRB(非天然生栖人肠道的菌种)在功能上的不同,发现HRB更容易在人体肠道内定植,与人体亲和度更高。众多的研究表明，HRB是理想的人类益生菌，特别是用于婴幼儿，且对宿主会有较好的功效和更高的安全性。
森永乳业作为亲和人体双歧杆菌(HRB)的开创者，坚信这些特定的双歧杆菌在促进人类健康方面起着关键作用，这也是森永乳业在过去半个世纪的研究重点。同时相关研究结果表明“HRB”能够利用母乳低聚糖（HMO），产生叶酸等对人体健康有益的代谢产物。2023年10月卫健委批准了HMO在婴幼儿，儿童配方奶粉的应用，能够利用HMO的森永“亲和人体双歧杆菌”，也为人体健康提供了更多选择。
此外，森永乳业旗下有M-16V, BB536与M-63，3款婴幼儿领域的旗舰菌株，其中M-16V与BB536已经列入国家3岁以下婴幼儿可使用菌株名单。据介绍，短双歧杆菌M-16V于1963年分离于婴儿肠道，是一株拥有悠久安全食用历史、充分临床研究的菌株，特别在婴幼儿增加优势菌群、建立肠道屏障、预防感染、抗过敏、支持健康成长方面等有积极作用。自 1994 年以来，M-16V 已在日本150多个新生儿重症监护室（NICU）和附属医院的儿科使用，支持婴儿的健康成长。目前澳大利亚、新西兰、新加坡的新生儿重症监护室也在使用 M-16V。经统计M-16V有超过120篇的临床试验等科学文献，该菌株也广泛应用于婴幼儿配方奶粉，膳食补充剂，油滴剂等母婴产品中。
03、拒绝同质化，多方向布局功能赛道
在健康产业持续发展的背景下，益生菌产品形态持续创新，品类不断丰富。据Nutrition Outlook杂志发布的全球益生菌临床试验分析报告显示，目前益生菌临床试验的十大热门健康领域分别包括：胃肠道健康（33%）、口腔健康（10%）、精神健康（10%）、女性健康（9%）、婴幼儿健康（9%），此外体重管理、皮肤护理等也是热门领域。
据森永乳业介绍，森永乳业在各个功能领域都有自己独特的菌株，目前主要有BB536、M-16V、M-63、B-3、MCC1274以及后生元LAC-Shield，涉及的功能领域包括肠道健康、免疫健康、过敏、体重管理、改善认知等方面，其中体重管理是森永近年来较为关注的领域。
根据世界卫生组织的数据显示，全球有超过10亿人患有肥胖症，其中包括6.5亿成年人、3.4亿青少年和3900万儿童，而根据2020年《中国居民营养与慢性病状况报告》，肥胖人口在中国成年人中更是超过了二分之一。在体重管理方面，森永乳业从近800株菌株中根据肠道菌群与肥胖的关系筛选出一株优质益生菌菌株短双歧杆菌B-3，该菌株来源于人体的肠道，是一株特殊的亲和人体双歧杆菌，临床试验中发现B-3可以减少体脂，同时会增加肌肉，可以起到“减脂强筋”的作用，其抑制肥胖的功能已获得专利。
此外，伴随着益生菌概念的持续走热，后生元逐渐抬头，成了人们关注的一个热点。LAC-Shield作为灭活副干酪乳杆菌菌株，具有卓越的免疫增强活性,被称之为"盾牌乳酸菌"。据介绍，该菌株是从数千种细菌菌株中精选出来的，具有诱导免疫反应的能力，能够诱导免疫系统激活剂，白细胞介素-12（IL-12）的产生。由于LAC-Shield耐酸、耐高温，同时卓越的稳定性与灵活的应用性，使其在日本超过500家公司，1000多种产品中使用。
随着后生元产品不断研发创新，其优势不断显现，市场规模也将越来越大。
04、HMO新时代，益生菌市场持续扩大
2023年10月7日，国家卫生健康委员会批准了两种HMO原料可正式在奶粉中使用，预示着HMO在国内的发展更进一步。森永乳业认为，能够利用HMO，亲和人体的益生菌，将会成为市场趋势。为继续扩大与推进中国业务的发展，森永迎来了森永乳业（上海）有限公司的新开张，森永乳业（上海）有限公司会在新的团队的带领下，不断为中国消费者的“营养”、“健康” 带来解决方案。
此外，森永一直在关注与研究新的功能与下一代益生菌。伴随肠道菌群的研究有了飞跃性的发展，大脑与肠道的密切关系被称为“脑肠轴”，受到了极大的关注。森永乳业在强化从肠道到脑功能的研究时，从数千株菌株里筛选出了对认知功能与记忆可能起作用的“双歧杆菌MCC1274”。2023年9月27日，森永短双歧杆菌MCC1274获得了“NutraIngredients-Asia Awards”的认知功能部门的年度原料大奖，是继2020年“长双歧杆菌BB536”获得年度婴幼儿营养编辑奖之后，获得的第三个该奖项。
“双歧杆菌MCC1274”相关研究表明它对维持与改善健康中老年人随着年龄增长而降低的认知功能的一部分的记忆力、空间识别能力有积极作用。目前这个菌株已经应用于日本的酸奶与膳食补充剂里，随着脑肠轴观念越来越被关注，其市场应用潜力巨大。
来源：森永乳业
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