肠道微生态对于调节人的新陈代谢及免疫功能有至关重要的作用。后生元继益生菌、益生元、合生元之后，作为一种新型的肠道微生态调节剂开始进入人们视野。2021年5月，国际益生菌和益生元科学协会发表了后生元的科学共识，将为宿主提供健康益处的无生命微生物和/或其成分的制剂定义为后生元。尽管该定义被广泛采纳，学界对其争议仍然存在。2025年11月中国营养学会益生菌益生元与健康分会在后生元科学共识中将后生元定义为可以为人体带来健康益处的无生命微生物和/或其成分的复合物，可含或不含代谢产物或细胞成分。并系统阐述了该定义的核心内涵如下[1]：
（1）后生元的健康作用具有菌株和成分特异性，需明确生产所用菌株以及健康作用的特征性物质成分；
（2）后生元对人体的健康益处需要在高质量临床对照试验中得到验证；
（3）后生元必须含有灭活的微生物细胞，纯化的微生物代谢物、菌体成分和疫苗不属于后生元；
（4）后生元前体微生物可以是益生菌或其它微生物；
（5）后生元的作用部位不仅限于肠道，还包括口腔、皮肤、泌尿生殖道或鼻咽部；
（6）后生元在使用前都应符合国家食品、健康产品安全标准，以确保按预期用途使用的安全性。
01、市场爆发后生元成健康产业“黄金赛道”
2023年食用级后生元市场规模预计为4.1亿美元。食用级后生元市场行业预计将从2024年的4.5亿美元增长到2032年的9.4亿美元。2024-2032年食用级后生元市场复合年增长率（CAGR）预计约9.76%。由于消费者对后生元相关健康益处的认识不断提高、对天然和功能性食品成分的需求不断增加以及个性化营养的日益普及，预计未来几年食用级后生元市场将显著增长。
食用级后生元市场3大核心驱动力：
（1）肠道问题高发：肠易激综合征（IBS）、炎症性肠病（IBD）和克罗恩病等胃肠道疾病在全球范围内变得越来越普遍。这些病症通常以炎症和肠道微生物组破坏为特征。食用级后生元已被证明可以通过恢复有益细菌的平衡和减少炎症来改善肠道健康。
（2）健康价值凸显：食用级后生元是一种有助于健康肠道微生物组的产品。它们已被证明具有许多健康益处，包括减少炎症、改善消化和增强免疫系统。因此，食用级后生元作为支持肠道健康和整体福祉的一种方式变得越来越受欢迎。
（3）天然需求升级：消费者越来越多地寻求天然和功能性食品，这些食品除了基本营养之外还具有健康益处，食用级后生元是一种天然的功能性食品，可以提供多种健康益处。因此，它们能够很好地满足对天然和功能性食品日益增长的需求。
食用级后生元市场4大挑战待突破：
（1）监管标准滞后：定义、分类、安全性评价标准不统一，多国无专属监管框架，审批周期长、合规成本高。在目前的技术条件下，仍然很难对后生元具体成分进行定义和分类。要全面系统地研究后生元的潜在功能，需要攻克后生元具体成分的获取和鉴定等诸多技术难题。此外，还需明确后生元是否潜在毒性物质。我国法律法规文件及国家层面的标准还没有“后生元”这一概念，所以在目前监管方面一般要求用于制备后生元的微生物应来源于国家卫生行政部门发布的可用于食品的菌种名单，对于研究出的新的后生元物质，若在我国无可食用证明，需要按照《新食品原料安全性审查管理办法》的规定进行申报，批准后才可用于食品。
（2）技术壁垒高筑：菌株筛选、灭活工艺、活性保留、作用机制解析难度大，研发投入高，周期长。
（3）成本与定价压力：发酵、纯化、质控成本高，终端定价偏高，影响渗透率；中小企业进入门槛高。
（4）供应链与质控挑战：原料批次差异、工艺重现性差，质量控制难度大。
02、渗透全场景后生元引爆食品行业新革命
后生元作为肠道健康领域顶流，已深度融入全球食品市场，亚马逊平台多款爆款产品均以其为核心成分，覆盖膳食补充剂、功能性饮品等品类，主打肠道养护、免疫增强等核心功效。
Doctor's Best Immune Support Postbiotic在亚马逊平台定价约23.99-27.99美元/瓶，处于中端价位，依托品牌口碑与成分背书，性价比优于同类型小众品牌，同时低于高端临床级免疫补充剂，其添加的后生元是酿酒酵母发酵物（EpiCor®）它是一种经过专利工艺发酵的酿酒酵母代谢产物复合物。它能通过调节肠道菌群平衡、增强肠道屏障功能，能在数小时内激活免疫细胞（如NK细胞、巨噬细胞），增强身体对病原体的抵抗力，缩短感冒、流感等感染的持续时间。
NutriONN Gut 360 4合1消化酶补充剂以“4合1”（消化酶+益生元+益生菌+后生元）为核心卖点，覆盖肠道健康全链路，其添加的后生元为干燥酵母发酵物和灭活益生菌DE111®可增强肠道屏障功能，改善消化、恢复肠道微生物平衡，缓解腹胀。
HealthPlus Revitalize + 在亚马逊定价约34.8-34.99美元/瓶，处于中高端区间，高于普通消化酶，低于部分临床级肠道修复产品，其添加了三丁酸甘油酯（CoreBiome®），它是一种短链脂肪酸（丁酸盐）的前体形式。丁酸盐是肠道益生菌发酵后的代谢产物，也是一种典型的后生元。这款产品里的CoreBiome®是专利配方，它的特点是可以高效将丁酸盐直接输送到结肠，从而更好地滋养肠道细胞、修复肠漏、维护结肠健康，并支持正常的炎症反应。
Mighty Pop后生元苏打水月度销售量约500-1000罐，好评集中在“口感清爽”“肠道舒适”，无集中负面反馈。其添加的核心后生元为酿酒酵母（Saccharomyces cerevisiae）代谢产物，属酵母源后生元，含酶类、短链脂肪酸等活性物质，核心功能为肠道屏障修复与抗氧化，可调节肠道菌群减少腹胀、腹泻等不适，提升肠道代谢效率。
科拓生物的益生菌+后生元咖啡浓缩液咖啡调调成分中添加乳双歧杆菌V9、青春双歧杆菌B8589（灭活），具有调节肠道、增强免疫力功效，可随时加入咖啡中现调，赋予咖啡新概念。可尔必思乳酸菌饮品饮料中添加乳酸菌CP1563衍生的10-HOA有助于减少腹部脂肪。
后生元未来将向成分精准化、场景多元化发展，聚焦专利成分研发与复合配方创新，拓展至膳食补充剂、功能性饮品、乳制品等多领域。同时依托临床数据强化功效背书，优化应用技术，兼顾口感与功效，降低认知门槛，推动其从功能性补充向日常化、精细化健康养护转型，实现更广泛的市场渗透。
[1]中国营养学会益生菌益生元与健康分会,向雪松,李晓琴.后生元科学共识[J].卫生研究, 2025(6):879-890.
[2] Sun, C., Zhu, J., Sun, X., Zhang, Z., Sun, Y., Jin, Y., & Wu, T. (n.d.). Targeting the human gut microbiome: a comparative review of probiotics, prebiotics, synbiotics, and postbiotics. Journal of Advanced Research.
来源：食品伙伴网食品研发创新服务中心-功能食品圈，图片来源：创客贴会员。
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